Selasa, 08/09/2009 11:01 WIB

Infeksi Bikin Penderita Alzheimer Tambah Pikun

Nurul Ulfah - detikHealth

Jakarta, Penderita gangguan ingatan seperti Alzheimer harus makin berhati-hati. Sedikit infeksi saja di tubuh bisa meningkatkan risiko hilang ingatan atau kepikunan hingga dua kali lipat. Para peneliti di Inggris menemukan fakta tersebut.

Studi baru-baru ini menunjukkan bahwa pasien Alzheimer yang punya infeksi pernafasan, pencernaan dan infeksi lainnya memiliki level tumor necrosis factor-alpha (TNF-a) di dalam darahnya.

TNF-a adalah protein yang berhubungan dengan inflamasi (peradangan) yang menyebabkan hilangnya ingatan atau kemampuan kognitif lainnya. Oleh karena itu, pasien Alzheimer pelu mendapatkan penanganan khusus dan cepat jika terkena infeksi.

"Penyakit yang tidak terlalu serius pada orang normal perlu ditangani dengan lebih serius pada pasien Alzheimer," ujar Clive Holmes, dari Clinical Neurosciences Research Division at the University of Southampton, Inggris seperti dikutip dari Healthday, Selasa (8/9/2009).

Berdasarkan studi yang melibatkan 222 pasien Alzheimer, peneliti menemukan 110 pasien yang terkena infeksi dan mengakibatkan inflamasi, dan orang-orang tersebut mengalami peningkatan kehilangan ingatan dua kali lebih cepat dan lebih banyak dibanding mereka yang tidak terkena infeksi.

"Penggunaan vaksin influenza dan penanganan awal harus ditingkatkan untuk mencegah infeksi. Olahraga juga bisa dilakukan untuk mengurangi level protein TNF-a dan memperlambat hilangnya ingatan," ujar Holmes.

Studi ini memunculkan pertanyaan apakah obat-obatan anti inflamasi akan lebih banyak digunakan para penderita Alzheimer atau penyakit pikun tersebut. "Jika memang iya, penderita ALzheimer harus lebih banyak menyediakan obat tersebut," ucap Holmes.

Maria Carrillo, direktur dari Medical and Scientific Relations at the Alzheimer's Association mengatakan bahwa TNF-a bukan satu-satunya protein yang menyebabkan inflamasi dan gangguan ingatan, terdapat beberapa neuromodulator lainnya yang menjadi penyebab penyakit Alzheimer.

Tapi yang pasti, menghindarkan diri dari infeksi bisa menyelamatkan ingatan biar tidak cepat hilang. Bahkan studi lainnya menyebutkan bahwa menikah bisa menghindarkan seseorang dari penyakit Alzheimer. Apapun yang membuat otak tetap aktif akan memperkecil risiko penyakit Alzheimer atau pikun.

Rekomendasi Obat