Ketika Yejin memutuskan untuk hidup sendiri di usia pertengahan 20-an, dia menentang norma-norma sosial di Korea. Lalu lima tahun lalu, dia memutuskan untuk tidak menikah, dan tidak memiliki anak.
"Sulit untuk menemukan pria yang bisa berkencan di Korea, pria yang mau berbagi pekerjaan rumah dan mengasuh anak secara setara," katanya kepada BBC.
"Dan wanita yang memiliki bayi sendirian tidak akan dinilai dengan baik."
Yejin memilih untuk fokus pada karirnya di televisi, yang menurutnya tidak memberinya cukup waktu untuk membesarkan anak. Jam kerja di Korea terkenal panjang.
Yejin melakukan pekerjaan tradisional jam 9-6 tetapi mengatakan dia biasanya tidak meninggalkan kantor sampai jam 8 malam dan selain itu ada waktu lembur. Sesampainya di rumah, dia hanya punya waktu untuk membersihkan rumah atau berolahraga sebelum tidur.
Dia juga memiliki ketakutan yang sama dengan setiap perempuan, bahwa jika dia mengambil cuti untuk memiliki anak, dia mungkin tidak dapat kembali bekerja.
"Ada tekanan tersirat dari perusahaan bahwa ketika kami mempunyai anak, kami harus meninggalkan pekerjaan kami," katanya. Dia telah menyaksikan hal itu terjadi pada saudara perempuannya dan dua presenter berita favoritnya.
Tren ini membunuh Korea Selatan. Selama tiga tahun berturut-turut, negara ini mencatat tingkat kesuburan terendah di dunia, dengan rata-rata perempuan usia produktif memiliki kurang dari satu anak.
Banyak perempuan Korea yang menghindari berkencan, menikah, dan melahirkan karena muak dengan seksisme yang meluas dan marah terhadap budaya yang penuh kekerasan.
Penolakan mereka untuk menjadi 'mesin pembuat bayi', adalah sebuah pembalasan.
"Mogok melahirkan adalah balas dendam perempuan terhadap masyarakat yang memberikan beban berat kepada kami dan tidak menghormati kami," kata Jiny Kim, 30, seorang pekerja kantoran di Seoul yang ingin tetap tidak memiliki anak kepada New York Times.
Krisis demografi di Korea Selatan merupakan hal yang tidak terbayangkan: pada akhir tahun 1960an, perempuan rata-rata memiliki enam anak. Namun negara, dalam mengejar pembangunan ekonomi, melakukan kampanye pengendalian populasi yang agresif.
Menurut data yang dirilis Rabu oleh kantor statistik nasional Korea Selatan, jumlah bayi yang diharapkan per wanita seumur hidup turun menjadi 0,72 tahun lalu dari 0,78 pada tahun 2022. Jumlah kelahiran juga turun 7,7 persen menjadi 230.000, yang merupakan rekor terendah baru.
Next: Budaya Toxic Maskulinity dan Patriarki
Simak Video "K-Talk: Usaha Korsel Merangkak Keluar dari Kelahiran Terendah Dunia"
(kna/kna)