Suhu 'mendidih' di India membuat sebagian wilayah di Kolakata menghadapi ancaman heatstroke, bukan cuma pada manusia tetapi pada hewan. Salah satu dokter hewan di sana, Partha Das, menerima peningkatan perawatan hewan yang terkena imbas dari cuaca panas.
Kliniknya dibanjiri oleh masyarakat yang membawa hewan kesayangannya yang mengalami gejala mimisan, ruam kulit parah, dan tidak sadarkan diri akibat gelombang panas tiada henti, mencekik sebagian besar wilayah Asia Selatan dan Tenggara selama seminggu terakhir.
"Banyak hewan peliharaan juga dirawat di rumah sakit selama tiga atau empat hari berturut-turut, dan mereka membutuhkan waktu lama untuk kembali normal," kata pria berusia 57 tahun itu kepada AFP setelah menjalani operasi.
"Kami mengalami beberapa kasus sengatan panas dalam sehari. Ini belum pernah terjadi sebelumnya."
Kolkata telah dilanda panas terik selama berhari-hari, mencapai puncaknya pada 43 derajat Celcius yang merupakan hari terpanas di bulan April sejak 1954, menurut biro cuaca kota.
Jalan-jalan di ibukota era kolonial yang biasanya ramai hampir sepi di sore hari karena 15 juta penduduknya melakukan apa yang mereka bisa untuk menghindari paparan sinar matahari.
Namun, kucing dan anjing yang cukup beruntung memiliki pemiliknya pun rentan jatuh sakit. Das mengatakan panas telah memicu lonjakan penyakit terkait dehidrasi pada hewan peliharaan di seluruh kota.
Guru Sriparna Bose mengatakan kedua kucingnya menjadi mudah lelah dan menarik diri dengan cara yang belum pernah dia lihat sebelumnya ketika gelombang panas melanda.
"Mereka menolak makanan," katanya. "Mereka bersembunyi di sudut ruangan yang gelap dan dingin dan tidak mau keluar."
Situasinya lebih buruk lagi karena 70.000 anjing liar yang diperkirakan oleh pemerintah kota hidup di jalan-jalan kota, tidak memiliki pemilik tetapi sering diberi makan dan dirawat oleh penduduk sekitar.
Banyak di antara mereka yang menghabiskan hari-harinya dengan berlindung dari sinar matahari di bawah mobil yang diparkir, sementara beberapa yang beruntung disemprot oleh manusia yang bersimpati untuk membantu mereka menenangkan diri.
"Mereka kesulitan untuk berdiri di atas kaki mereka yang empuk karena jalanan sangat panas," kata Gurshaan Kohli dari Humanimal Foundation, sebuah badan amal kesejahteraan hewan setempat untuk hewan-hewan liar.
"Puluhan anjing dan kucing telah mati, meskipun ia dan rekan-rekannya telah membawa mereka ke klinik untuk mendapatkan perawatan," tambahnya.
(naf/kna)