.webp)
Sang putri, McKenzie Michelle terlahir dengan penyakit langka yang membuatnya tak bisa bicara dan berjalan normal. Akan tetapi McKenzie membuktikan ia sama sekali tak berputus asa. Orang tuanya pun memberinya dukungan penuh sehingga ia bisa beraktivitas seperti anak-anak seusianya, termasuk rutin mengikuti kontes kecantikan untuk anak-anak.
Bahkan menurut sang ibu, Tammy Carey, putrinya sudah ikut kontes ratu-ratuan tersebut sejak usianya masih lima tahun. Tak peduli bila penyakit langka bernama miopati mitokondria (mitochondrial myopathy) itu menggerogoti tubuhnya dan memaksa McKenzie hanya bisa terduduk di kursi roda.
Penyakit ini bukannya menyebabkan McKenzie lumpuh, melainkan memang membuat bocah berusia 12 tahun itu tak bisa berjalan dan berbicara. Hal ini karena miopati mitokondria menghancurkan sel-sel otak, jantung, liver, otot, ginjal, endokrin hingga sistem pernapasan penderitanya.
Keikutsertaan McKenzie di ajang untuk meningkatkan rasa percaya diri pada anak itu tak dapat dilepaskan dari jasa sang ayah, Mike Carey. Yang mengharukan, dalam tiap kontes yang diikuti McKenzie, Mike selalu mengajak putrinya berdansa. Termasuk di ajang Summer Pageant Fest yang diikuti McKenzie baru-baru ini. Kali ini Mike menggunakan hit milik Miley Cyrus, 'The Climb' sebagai lagu pengiring dansa mereka.
Yang tak kalah mengharukan adalah Anda bisa melihat raut bahagia terpancar dari mata McKenzie meskipun ia tak bisa berkata apa-apa.
"Suami saya mulai melakukan 'ritual' dansa ini untuk memberikan inspirasi kepada banyak orang. Dan terbukti putri kami memang menginspirasi dan menyentuh hati orang-orang dari seluruh penjuru dunia," kata Tammy haru seperti dikutip dari hlntv.com, Selasa (1/7/2014).
Setidaknya Tammy menambahkan, kontes-kontes itu memberi putrinya kesempatan yang sama dengan anak-anak lain. "Bahkan dalam tujuh tahun terakhir, putri kami memenangkan banyak gelar dan untuk itu ia berniat terus mengikuti kontes serupa," imbuhnya bangga.
Untuk meningkatkan kesadaran akan penyakit langka yang diderita McKenzie, orang tuanya pun membuatkan situs khusus yang diberi tajuk 'Hope for McKenzie'. Baik Mike maupun Tammy aktif berinteraksi dengan orang-orang yang tersentuh dengan perjuangan putri mereka lewat situs ini.
Di situs ini juga tersedia laman khusus untuk memfasilitasi orang-orang yang ingin menyumbangkan dana bagi perawatan McKenzie, yakni di laman GoFund.
Berkat bantuan mereka, McKenzie pun kini bisa menjalani sejumlah terapi alternatif antara lain terapi oksigen hiperbarik (hyperbaric oxygen therapy) dan intensive suit therapy.
