Stephen Hawking Meninggal, Ini 4 Fakta Penting Soal ALS

dr Frandy Susatia, SpS, dari Siloam Hospital Kebon Jeruk, mengatakan ALS menyerang saraf motorik. Akibatnya, otot akan menjadi kaku, melemah dan mengecil. Di sisi lain, ALS juga menyerang sumsum tulang belakang.

Risiko kematian terjadi jika sumsum tulang belakang yang mengatur sistem otot pernapasan juga ikut terganggu, dan bisa menyebabkan kematian karena tidak bisa bernapas, tersedak atau pneumonia.

Stephen Hawking sendiri tergolong unik karena bisa bertahan hidup hingga usia 76 tahun. Padahal menurut dr Frandy, hanya 10 persen dari pengidap ALS yang bisa hidup lebih dari 10 tahun.

Secara umum, gejala penyakit ALS akan sulit terlihat karena pada awalnya hanya dianggap masalah otot. Namun lama-kelamaan, masalah otot ini akan bertambah parah dan pasien akan kehilangan fungsinya.

Gejala lain bisa dirasakan adalah kram pada otot serta berkedut di lengan, bahu dan lidah. Karena menyerang saraf motorik, ALS juga menimbulkan gejala kelemahan pada tungkai.

Pasien yang mengalami gejala ALS biasanya akan mudah menjatuhkan barang, tersandung, merasa kelelahan pada lengan atau kaki, dan sering pula mengalami kesulitan untuk berbicara dengan jelas.

Ketika penyakit ini sudah menyerang bagian atas, maka gejala yang nampak adanya kesulitan untuk menggerakan kepala, berbicara, bahkan untuk menelan.

Pemeriksaan ALS sendiri dilakukan dengan beberapa tes, antara lain pemeriksaan Electromyography (EMG) dan pemindaian Magnetic Resonance Imaging (MRI).

dr Frandy mengatakan sampai saat ini, belum ada obat yang bisa menyembuhkan ALS. Obat yang ada saat ini baru sebatas menghambat penyebaran penyakit dan menghindari kefatalan.

Selain obat, diperlukan juga nutrisi yang cukup. Pasien ALS juga akan melakukan fisioterapi seperti latihan berjalan atau menelan untuk mengembalikan fungsinya yang sempat menurun.

Kampanye ice bucket challenge sempat viral pada tahun 2014. Mulai dari musisi, aktor, atlet, hingga tokoh politik dan pemimpin negara rela disiram es batu dan air dingin satu ember sebagai bentuk kampanye penyakit ALS.

Jika menolak untuk disiram, orang yang ditantang harus berdonasi ke lembaga dan yayasan peduli ALS. Kampanye ini terbilang sukses, dan diperkirakan sekitar 2,5 juta orang di dunia melakukannya dan mengunggah video di berbagai situs media sosial.

Project MinE, sebuah proyek penelitian di University of Massachusetts, berhasil mengungkap gen yang bertanggung jawab pada ALS (Amyotrophic lateral sclerosis). Dalam riset ini, kampanye Ice Bucket Chaleenge berkontribusi sebesar USD 1 juta atau sekitar Rp13 miliar.

Gen yang teridentifikasi dalam penelitian ini adalah NEK1. Diyakini, gen tersebut memberikan petunjuk penting untuk lebih memahami penyakit langka ALS, dan bahkan kemungkinan untuk mengobatinya.