Orang yang Sakit Saraf Otak Lebih Kebal Kanker

Jakarta -

Setiap orang sebenarnya berisiko mengidap kanker, namun ada beberapa faktor yang dapat meminimalkan pertumbuhannya. Penderita penyakit langka yang melemahkan otak ternyata lebih terlindungi dari penyakit kanker.

Sebuah penelitian dari Swedia menyimpulkan bahwa pasien penyakit Huntington lebih rendah risikonya terserang kanker dan tumor dibanding orang kebanyakan.

Penyakit Huntington adalah kelainan genetik yang merusak saraf sehingga mempengaruhi koordinasi otot dan menyebabkan kepikunan. Penyakit ini merupakan salah satu dari sekelompok penyakit yang disebut 'penyakit polyglutamine'.

Penelitian juga menunjukkan bahwa pasien pengidap penyakit polyglutamine lebih sedikit yang terkena kanker.

Penyakit polyglutamine merupakan gangguan kerusakan saraf langka akibat pengaruh genetik yang melibatkan pengulangan unsur-unsur tertentu dalam gen. Gangguan ini menyebabkan protein yang rusak tertimbun di dalam sel sehingga menyebabkan kerusakan.

Penyakit polyglutamine yang paling berkaitan dengan penurunan risiko kanker adalah penyakit Huntington, spinobulbar muscular atrophy (SBMA), atrofi dentatorubral dan pallidoluysian, serta enam jenis spinocerebellar ataxia.

Dalam penelitian yang dimuat jurnal The Lancet Oncology, para peneliti dari Universitas Lund menganalisis data rumah sakit Swedia pada tahun 1969-2008. Peneliti mengamati 1.510 pasien penyakit Huntington, 471 pasien SBMA, dan 3.425 pasien ataksia karena keturunan. Kesemua pasien telah mengidap penyakit selama 50 tahun.

"Kami menemukan bahwa tingkat kejadian kanker secara signifikan lebih rendah di antara pasien penyakit polyglutamine dibandingkan populasi umum. Mekanisme di balik efek protektif terhadap kanker ini masih belum jelas dan memerlukan penelitian lebih lanjut," kata peneliti seperti dilansir BBC, Kamis (12/4/2012).

Para peneliti dari Cancer Research UK tertarik dengan temuan ini. Meskipun bagaimana mekanisme perubahan genetik yang menyebabkan penyakit Huntington dan penyakit sejenis lainnya bisa melindungi tubuh terhadap kanker masih belum jelas diketahui.

Penelitian selanjutnya di laboratorium diharapkan dapat membantu mengetahuinya lebih lanjut.

(pah/ir)