Setelah 4 Tahun, Elijah Bisa Masuk Sekolah dengan Sepasang Telinga Baru

Ohio - Bocah ini terlahir dalam keadaan kedua telinganya tak terbentuk dengan sempurna. Kondisi ini membuatnya nyaris tak memiliki kepercayaan diri.

Di tahun 2007, Elijah Bell lahir dengan kondisi cacat yang disebut 'bilateral artesia microtia', artinya telinga Elijah tidak terbentuk dengan sempurna, karena ia tidak memiliki saluran telinga, lubang telinga, bahkan daun telinga.

Bocah yang tinggal di North Canton, Ohio itu hanya bisa mendengar dengan alat bantu. Karena kondisi itu, kemampuan komunikasi Elijah pun otomatis menjadi minim. Hal ini disadari betul oleh sang ibu. "Memiliki telinga yang kecil membuatnya kurang percaya diri," ungkap ibu Elijah, Colleen, tentang putranya.

Baca juga: Berkat Alat Bantu, Bayi Tuli Bisa Tersenyum Mendengar Suara Orang Tuanya

Colleen kemudian memutuskan berkonsultasi dengan pakar bedah plastik dari Children's Hospital yang berada di Akron, Ohio. Kebetulan Elijah juga lahir prematur dan sempat dirawat di rumah sakit ini.

Tim dokter yang membantu Elijah dipimpin oleh Dr Ananth Murthy, kepala divisi plastik dari Akon Children's Hospital. "Cacat lahir yang dimiliki Elijah tergolong sangat langka karena hanya terjadi pada 1 dari 50.000 orang saja," terang Dr Murthy.

Langkah awal pembuatan telinga Elijah dimulai pada tahun 2012. Tim Dr Murthy mengambil bahan dasarnya dari tubuh Elijah sendiri, yakni tulang rusuknya. Tulang itu lantas 'ditanam' di bawah kulit Elijah, sejajar dengan garis rambutnya. Ketika jaringan di sekitarnya tumbuh, barulah tim dokter bisa membentuknya menjadi sepasang organ pendengaran.

Pembentukan telinga perlahan-lahan dilakukan lewat prosedur operasi sebanyak lima kali. "Makanya di sekujur tubuh Elijah dipenuhi luka. Kulit paha atasnya juga dicangkok untuk menutupi jaringan barunya, ada juga bekas luka di mana dokter 'menanam' tulang rusuknya," imbuh Colleen.

Setelah empat tahun berproses, Elijah akhirnya memiliki sepasang telinga yang sempurna. Hanya saja untuk sementara, tim dokter masih harus memasangkan alat bantu dengar di atas telinga barunya.

Colleen mengaku putranya sangat menyukai kedua telinga barunya. "Ia sangat bangga dan memamerkan telinganya kepada siapapun," katanya seperti dikutip dari ABC News, Jumat (21/8/2015).
 
Dr Murthy menambahkan seiring dengan berjalannya waktu, alat bantu dengar Elijah akan dicopot, dan bocah yang saat ini menginjak umur 8 tahun itu bisa mulai bersekolah dengan telinga normal seperti teman-teman sebayanya.
 
Baca juga: Pentingnya Cek Kesehatan Ibu Hamil Muda untuk Hindari Penyakit Kandungan (lll/up)