Ribuan Cacing Dikirim ke Luar Angkasa untuk Meneliti Otot

Jakarta - Ribuan cacing dari jenis Caenorhabditis elegans (C. elegans) pada 29 November mendatang rencananya akan dikirim ke Stasiun Luar Angkasa dari Kennedy Space Centre. Menurut peneliti cacing-cacing tersebut punya misi untuk memberikan data terhadap fenomena penyusutan otot.

Seperti diketahui ketika seorang astronot pergi ke luar angkasa dirinya bisa kehilangan sampai sekitar 40 persen massa otot hanya dalam waktu 180 hari. Kondisi serupa bisa juga terjadi pada orang dengan penyakit distrofi otot dan diabetes.

Baca juga: Ini Asupan yang Perlu Dikonsumsi untuk Menguatkan Otot

Peneliti dari University of Exeter mengatakan cacing C. elegans dipilih karena memiliki struktur otot yang mirip dengan manusia. Oleh karena itu diharapkan cacing dapat memberikan jawaban terhadap kondisi-kondisi apa saja yang dapat memengaruhi otot sehingga nanti bisa dicari cara pencegahannya.

"Karena ini adalah model pengganti otot manusia yang bagus. Kita mengirim cacing ke luar angkasa untuk melihat perubahan yang terjadi dan apa saja efek dari perjalanan pada otot mereka," kata salah satu peneliti, Colleen Deane, seperti dikutip dari BBC, Jumat (6/4/2018).

C. elegans sendiri masih masuk ke dalam jenis cacing gelang nonparasit. Spesies ini sering jadi bahan studi karena mudah didapatkan, berdaya tahan tinggi, dan sederhana sehingga bisa diteliti dengan detail.

Colleen beserta rekannya diketahui sedang mengembangkan obat yang dapat memperkuat massa otot pada pria lansia.

Baca juga: Ingin Otot Kuat Hingga Tua? Konsumsilah Protein Tiga Kali Sehari

(fds/up)