Semakin banyak penelitian menunjukkan cara sederhana untuk menurunkan tekanan darah tinggi. Salah satunya diungkap profesor kedokteran kardiovaskular sekaligus kepala departemen kedokteran klinis dan Eksperimental di Surrey University, Christian Heiss.
Bersama timnya, mereka meneliti senyawa pada tumbuhan yang disebut flavan-3-ol yang membantu menurunkan tekanan darah dan meningkatkan fungsi pembuluh darah. Hasil penelitian menunjukkan senyawa yang dikonsumsi sehari-hari ini memiliki potensi nyata untuk melindungi jantung.
Apa Itu Flavan-3-ol?
Flavan-3-ol yang memiliki sebutan yakni flavanol atau katekin adalah senyawa tumbuhan alami yang termasuk dalam famili flavonoid. Senyawa ini adalah bagian dari zat yang memberi warna pada tumbuhan dan membantu melindungi dari sinar matahari serta hama.
Flavonoid terdapat dalam beberapa makanan yang sering dikonsumsi, seperti kakao, teh hijau dan hitam, anggur, apel, bahkan pada beberapa buah beri. Rasa sedikit asam atau pahit yang dirasakan dalam cokelat hitam atau teh, itulah cara kerja flavan-3-ol.
Selain efeknya pada kesehatan, para ilmuwan juga menemukan bahwa flavanol kakao, tetapi bukan mengurangi multivitamin, dapat menurunkan angka kematian akibat penyakit kardiovaskular sebesar 27 persen.
"Studi kami bertujuan untuk menggali lebih dalam, dengan fokus khusus pada efeknya terhadap tekanan darah dan fungsi endotel (seberapa baik pembuluh darah melebar dan merespons aliran darah)," terang Heiss yang dikutip dari ScienceAlert.
"Kami menganalisis data dari 145 uji coba terkontrol acak yang melibatkan lebih dari 5.200 partisipan."
Studi-studi ini menguji berbagai makanan dan minuman kaya flavan-3-ol, termasuk kakao, teh, anggur, apel, dan senyawa terisolasi seperti epikatekin. Mereka mengukur efeknya pada dua penanda kardiovaskular utama, yakni tekanan darah dan dilatasi yang dimediasi aliran (FMD), serta ukuran seberapa baik lapisan dalam pembuluh darah.
Hasilnya, rata-rata peserta mengonsumsi 586 mg flavan-3-ol setiap hari. Itu sama dengan 2-3 cangkir teh, 1-2 porsi cokelat hitam, dua sendok makan bubuk kakao, atau beberapa buah apel.
(sao/naf)