Potret Pulau Terbengkalai Sarang Bakteri Ganas, Berani ke Sini?

Di tengah Laut Aral di antara Uzbekistan dan Kazakhstan, terdapat sebuah pulau kecil tak berpenghuni yang menyimpan kisah kelam. Pulau Vozrozhdeniya pada masanya merupakan pulau para nelayan dengan sumber ikan berlimpah, namun kini ia hanya dataran tandus penuh bakteri patogen berbahaya. (Foto: BBC)

Pulau Vozrozhdeniya menjadi seperti saat ini karena bertahun-tahun dimanfaatkan oleh Uni Soviet untuk mengetes senjata biologis. Vozrozhdeniya pada akhirnya hanya diisi oleh bakteri penyakit seperti antraks, cacar, pes, tipus, brucellosis, dan tularemia. (Foto: BBC)

Sekelompok peneliti pada tahun 2005 memutuskan mengunjungi Vozrozhdeniya berbekal peralatan untuk melindungi diri dari kontaminasi. (Foto: BBC)

"Rasanya sangat aneh, karena ada perasaan kota lapuk yang menakutkan tapi kemudian kamu bisa menemukan elemen unik seperti mural perang raksasa tentang tokoh bebek kartun di sebuah taman bermain anak," kata seorang ahli geografi dari Oxford University, Nick Middleton. (Foto: BBC)

Peneliti mempekerjakan sekelompok pengepul barang untuk membantu mereka berkeliling pulau. (Foto: BBC)

Bekas laboratorium tempat di mana Uni Soviet mengembangkan senjata biologis. Nick mengaku cukup butuh 15 menit di tempat ini untuk membuat masker pelindung 'kewalahan' dan mereka harus keluar. (Foto: BBC)

Salah satu insiden sejarah yang menunjukkan betapa berbahayanya pulau Vozrozhdeniya terjadi di tahun 1988. Sekitar 50 ribu hewan antelope yang mendekati pulau diketahui tewas mendadak dalam hitungan jam. (Foto: BBC)