Tak Cuma Ibu, Ayah pun 'Menyusui' Anaknya

Tennessee - Tak hanya melahirkan, ibu juga memiliki kewajiban memberikan air susu ibu (ASI) pada bayinya. Pemberian ASI tidak semudah yang dibayangkan, apalagi jika si ibu bekerja. Karena itu butuh dukungan dari suami. Salah satu bentuk dukungan yang diberikan adalah mengabadikan foto para ayah yang sedang berpose menyusui anaknya.

Saat berpose, para ayah bertelanjang dada sambil menggendong bayi di dadanya, persis seperti sedang menyusui anaknya. Foto-foto tersebut merupakan bagian dari dukungan pada upaya menyusui bayi. Adalah fotografer Hector Cruz yang berinisiatif menggelar proyek tersebut.

Foto para ayah dalam pose menyusui ini dilengkapi tulisan dalam bahasa Inggris, 'Project Breastfeeding. If I Could, I Would'. Tujuan proyek ini adalah memberikan edukasi tentang pentingnya menyusui. Hal itu dilakukan Hector setelah istrinya, Nicole, melahirkan putri mereka yang diberi nama Sophia pada 11 Oktober 2013 lalu.

Menurut Hector, Nicole sangat berjuang keras untuk menyusui bayinya. Dia lantas meminta bantuan konsultan laktasi untuk membantu istri dan putrinya. Hector sadar benar informasi tentang menyusui belum sepenuhnya didapat dengan baik oleh sebagian orang. Untuk itu dia menggagas proyek 'ayah menyusui' sebagai bentuk dukungan pada para ibu yang memberikan ASI.

Fotografer profesional itu lalu meminta beberapa ayah untuk berpose seolah-olah menyusui anak-anaknya. Proyek ini juga bertujuan mengumpulkan uang yang cukup sehingga bisa digunakan untuk membuat foto untuk billboard yang dipasang di sekitar kampung halamannya di Clarksville, Tennessee.

Beruntung, Hector bertemu dengan Rebecca yang memberikan ASI eksklusif untuk dua anak perempuannya. Nah, suami Rebecca, Alan Bartlett, pun ditawari untuk ambil bagian sebagai model dalam proyek tersebut. Untunglah Alan menyambutnya dengan senang hati.

"Saya berpikir bahwa pria yang berpose dengan anak mereka seperti perempuan yang sedang menyusui itu telah menunjukkan dukungan kepada istrinya," katanya, seperti dikutip dari Today, Kamis (6/3/2014).

Alan yang merupakan spesialis IT dan bekerja di Fort Campbell, tidak sadar dirinya bisa berpose menyusui dengan natural. Sebab anaknya, Avalee, yang berusia 9 bulan banyak bergerak dalam gendongannya. Namun Alan senang dirinya bisa melakukan hal itu sebagai wujud dukungan pada sang istri.

"Memahami bagaimana tubuh istri saya bekerja, membantu saya untuk memahami anak-anak dan kebutuhan perkembangan dan fisik mereka. Itu membuat saya jadi ayah yang lebih baik," kata Alan.

Bilboard yang memajang foto ayah 'menyusui' itu seketika menjadi sangat populer. Bahkan ayah-ayah yang lain meminta Hector untuk menjepretnya dalam pose menyusui. Para ayah yang menghubunginya juga menyampaikan keinginannya untuk mengetahui lebih banyak tentang proses menyusui.

"Ada banyak ayah yang sangat bersemangat dalam proyek itu. Banyak laki-laki yang pro menyusui merasa mereka seperti punya suara. Gambar-gambar itu seolah mengizinkan mereka untuk memulai pembicaraan tentang ini," terang Hector.

Sekarang dia pun berencana memulai proyek non-profit tentang menyusui bagi para ayah. "Kami punya banyak pertanyaan dan kami ingin tahu tentang proses menyusui. Setiap laki-laki ingin menjadi ayah sekaligus suami yang baik, namun terkadang tidak tahu bagaimana untuk menjadi seperti itu," tuturnya.

Laporan Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pada 2013 mencatat bahwa perempuan lebih sukses menyusui ketika para suami mendukung mereka. Laporan ini juga menemukan bahwa ayah yang tahu lebih banyak tentang menyusui lebih mampu memberikan dukungan pada istrinya.

(vit/up)