Golongan darah langka bukanlah hal baru dalam dunia medis. Tetapi, ada golongan darah yang memang hanya dimiliki kurang dari 50 orang di dunia, yakni Rh-null yang dijuluki 'golden blood' atau 'darah emas'.
Dikutip dari New York Post, golongan darah ini begitu istimewa karena tidak memiliki satupun dari lebih dari 50 antigen dalam sistem Rhesus (Rh). Kondisi inilah yang membuat Rh-null sangat dicari untuk kebutuhan transfusi, bagi pasien dengan gangguan darah langka.
Menurut American Red Cross, suatu golongan darah disebut 'langka' jika muncul pada kurang dari 1 dari 1.000 orang. Untuk Rh-null ini, angkanya diperkirakan hanya 1 dari 6 juta orang.
Kenapa Rh-null Begitu Langka?
Golongan darah ditentukan oleh antigen, yakni protein atau gula pada permukaan sel darah merah. Itu yang membantu sistem imun mengenai mana darah tubuh sendiri dan mana yang bukan.
"Kalau seseorang menerima transfusi darah dengan antigen berbeda, tubuh bisa membentuk antibodi dan menyerang darah itu," jelas profesor biologi sel Bristol University, Ash Toye.
Sistem golongan darah utama yang paling memicu respons imun adalah ABO dan Rhesus (Rh). Kombinasi keduanya menghasilkan delapan golongan darah umum, yakni A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+, dan O-.
Darah O-negatif kerap disebut donor universal, karena tidak memiliki antigen A, B, dan RhD. Tetapi, kenyataannya sistem Rhesus jauh lebih kompleks, ada lebih dari 50 antigen di dalamnya.
Orang dengan Rh-null tidak memiliki semuanya, sehingga mereka tidak bisa menerima darah dari O-negatif sekalipun. Mereka hanya bisa menerima transfusi dari sesama Rh-null.
(sao/kna)