Sebuah keluarga di West Virginia, Amerika Serikat disebut melakukan perkawinan sedarah. Kisah keluarga yang disebut The Whittakers ini pun menjadi sorotan media hingga dunia belakangan ini.
Adapun keluarga tersebut menjadi sorotan setelah seorang fotografer bernama Mark Laita memotret mereka untuk bukunya, Created Equal, pada tahun 2004. Hingga pada tahun 2020, Mark kembali mengunjungi keluarga itu di Virginia untuk membuat video.
The Whittaker ini dianggap sebagai keluarga perkawinan sedarah yang paling populer di Amerika Serikat. Kakak beradik yang difilmkan untuk film dokumenter tersebut lahir dari sepupu pertama yang ayahnya kembar. Fakta ini menepis kabar yang sebelumnya beredar di media yang menyebut orang tua dari keluarga tersebut adalah saudara kandung kakak dan adik.
Silsilah Keluarga Whittaker
Laman DailyMail telah melacak beberapa akta kelahiran yang menunjukkan perkawinan sedarah keluarga Whittaker dimulai dengan saudara kembar John dan Henry Whittaker pada tahun 1887.
John menikahi sepupu pertamanya Ada Riggs, putri Mary Perkins yang merupakan saudara perempuan dari John dan ibu Henry, Eliza. Ada dan John memiliki sembilan anak, termasuk Gracie Irene Whittaker yang lahir pada tahun 1920.
Saudara laki-laki John, Henry, menikah dengan Sally Burton dan mereka memiliki tujuh anak, termasuk John Emory Whittaker, lahir pada tahun 1913. Gracie dan John adalah sepupu pertama, tetapi menikah pada November 1935 dan memiliki putri pertama mereka Aileen Violet Whittaker pada tahun 1937.
John Whittaker, adalah seorang penambang batu bara, sedangkan, Gracie, adalah seorang ibu rumah tangga. John meninggal karena serangan jantung, sedangkan Gracie meninggal karena kanker.
Adapun pernikahan antar sepupu menjadi 'lumrah' di kalangan keluarga ini, menjadikan tidak sedikit di antara anggota keluarganya mengalami cacat fisik dan mental.
Keluarga tersebut juga tidak mengetahui masalah genetik mereka terjadi karena perkawinan sedarah, menambahkan bahwa mereka tidak dapat mengingat banyak tentang orang tua mereka atau anggota keluarga lainnya.
Kondisi Terkini Keluarga Whittaker
Karena pernikahan sedarah yang dilakukan, beberapa anggota keluarga Whittaker diketahui memiliki kelainan mental dan fisik. Anggota keluarga Whittaker meliputi Lorraine, Ray, dan Timmy yang terkena cacat mental.
Danny Ray Whittaker salah satu anggota keluarga Whittaker hanya bisa berkomunikasi melalui dengusan dan gonggongan. Dia menanggapi pertanyaan dari pewawancara dengan gerutuan, gonggongan, anggukan, dan dengan menunjuk.
"Beberapa anggota hanya berkomunikasi melalui gerutuan dan tidak dapat berbicara. Beberapa tidak bersekolah," dikutip dari The Sun.
Karena pernikahan sedarah yang beberapa kali dilakukan, keluarga tersebut empat kali lebih mungkin untuk mengalami kelainan genetik langka.
NEXT: Faktor risiko dan komplikasi akibat pernikahan sedarah
(suc/suc)