Ilmuwan Peraih Nobel Gunakan Bakteri Tukak Lambung untuk Menangkal Penyakit

Jakarta - Kuman penyebab tukak lambung, Helicobacter pylori punya kemampuan 'mengontrol' sistem imun manusia. Sifat unik tersebut dimanfaatkan untuk menangkal penyakit lain.

Adalah Prof Barry Marshall, seorang ahli mikrobiologi dari University of Western Australia, yang menggagas ide tersebut. Peraih penghargaan Nobel kedokteran tahun 2005 ini terinspirasi untuk memodifikasi kuman H.pylori sebagai pembawa vaksin.

Idenya datang dari sulitnya mengembangkan vaksin AIDS (Acquired Imuno Deficiency Syndrome). Kesulitannya adalah vaksin tersebut tidak pernah bisa mencapai level antibodi yang diharapkan untuk bisa menangkal atau memberantas HIV (Human Imunodeficiency Virus).

Di dalam tubuh manusia, kuman H.pylori mampu mengontrol sistem imun sehingga susah diberantas. Kuman ini mampu bertahan dalam perut sepanjang hayat. Jika kuman ini dimodifikasi sebagai pembawa vaksin, maka vaksin bisa bertahan cukup lama di dalam tubuh hingga antibodi mencapai level tertentu. Tidak hanya untuk vaksin AIDS, melainkan juga vaksin lainnya termasuk vaksin influenza.

"Pada titik ini, saya memutuskan bahwa ini adalah hal penting untuk dikerjakan sebab kita bisa memasukkan vaksin apapun ke dalam Helicobacter," kata Prof Marshall saat memberikan kuliah umum di Lembaga Biologi Molekular Eijkman, baru-baru ini.

Baca juga: Mengenal Helicobacter pylori, Bakteri Penyebab Tukak dan Kanker Lambung

Tentu saja tidak semua strain H.pylori bisa dimanfaatkan sebagai pembawa vaksin. Pada tahun 1980-an, Prof Marshall bersama rekannya Prof Robin Warren mengidentifikasi kuman ini sebagai penyebab tukak lambung. Belakangan, organisasi kesehatan dunia (WHO) bahkan menggolongkan kuman ini sebagai pemicu kanker lambung.

Namun dijelaskan oleh Prof Marshall, peningkatan risiko kanker dan tukak lambung terjadi pada infeksi strain atau jenis H.pylori tertentu yang menghasilkan racun CagA (Cytotoxin-Associated Gene A). Untuk dikembangkan sebagai pembawa vaksin, Prof Marshall memilih strain H.pylori yang racunnya lemah atau bahkan tidak beracun.

Lalu kapan H.pylori pembawa vaksin akan tersedia? Prof Marshall memperkirakan, 'working vaccine' atau calon vaksin yang berfungsi dengan baik akan tersedia dalam 2 tahun ke depan. Pada titik tersebut, calon vaksin akan memasuki tahap 'scaling up'.

"Jadi Anda belum bisa mendapatkan vaksin flu dalam 2 tahun, masih butuh beberapa tahun lagi sesudahnya," tandas Prof Marshall.




(up/vit)